近日，中国发明家余海军、谢英豪凭借智能电池回收相关发明荣获2026年欧洲发明家奖（“非欧洲专利局成员国奖”类别），并同时获得本届欧洲发明家奖“人气奖”。余海军在获奖后接受新华社记者专访时表示，电池回收能让镍、钴、锂等关键资源重新进入产业链循环，在一定程度上减少对资源开采的依赖，相当于激活一座“移动矿山”。
欧洲发明家奖是欧洲最著名的创新奖之一，由欧洲专利局于2006年发起，旨在表彰为当前时代面临的一些最大挑战提出解决方案的个人和团队。
余海军和谢英豪来自中国广东邦普循环科技有限公司。针对废旧锂离子电池回收，他们提出逆向产品定位设计和定向循环技术，能够将废旧电池中的关键材料再生为高性能正极材料，并重新用于新电池制造。
余海军说，该工艺对镍、钴、锰的回收率达到99.6%，对锂的回收率达到96.5%，同时可减少73%的酸碱消耗，缩短超过18%的工艺流程步骤，并使再生正极材料的碳足迹较传统生产方式降低61%。
在余海军看来，智能电池回收相关的发明之所以受到关注，一方面与全球绿色转型背景有关，另一方面在于它为废旧电池材料再生提供了新的技术路径。发明团队通过保留废旧电池材料中的一部分特定元素，“使其在后续合成过程中自反应、自生成、自修复，最终达到所需的材料性能”。这种方法减少了后续配方设计与合成的一些重复处理步骤，流程更短、成本更低、效率更高。
随着新能源汽车、储能、人工智能数据中心、机器人等产业继续扩张，电池材料的需求不断上升。余海军认为，未来新能源产业对电池的依赖还将进一步加大。在这一背景下，电池回收的战略价值已不只是环保处置，还关系到资源再循环和产业链供应链安全。
“退役动力电池分布在产业和消费体系中，经过规范回收和高值化再生，可以成为关键矿产资源的重要补充来源。”他说。
目前，这项技术已在国内三元锂电池回收中得到广泛应用。三元锂电池主要指以镍、钴、锰等元素作为正极材料的锂离子电池。
为何中国能让这类技术较快走向产业化？余海军认为，关键在于新能源汽车的广泛普及。“中国新能源汽车渗透率持续提升，带动整车、电池、材料和回收利用等环节快速发展，也为电池回收技术提供了更完整的产业链支撑。”
余海军说，随着磷酸铁锂电池成为新能源汽车和储能领域的主流技术路线之一，相关回收技术将成为团队接下来重点攻关方向。
与三元锂电池相比，磷酸铁锂电池不含钴、镍等贵金属，原材料价值较低，回收经济性面临更大挑战。余海军认为，这要求回收技术在成本控制上达到更高水平，“只有再生产品成本低于原生产品，才具备竞争力。”
余海军介绍，团队还在探索在一个系统中兼容三元和磷酸铁锂部分金属的提取、分离或合成，有望进一步降低成本、提高效率，并为更多类型废旧电池的高值化回收提供新的技术支撑。（新华社 褚怡 杜哲宇）