随着人类科技与社会的进步，对于材料的需求也将持续增长。预计到本世纪中叶，全球材料使用量将比2015年增加1倍，达到约1900亿吨，其中金属材料达200亿吨；固体废弃物的生成量将较今日增加70%；材料行业的温室气体排放量将占全球总排放量的66%。作为材料行业重要的组成部分，金属材料也面临着全新的挑战。笔者总结了金属材料行业的五大趋势，以帮助金属材料企业更好地把握行业发展趋势、跨越行业周期，抓住价值“再”创造、能力“再”提升的机会，实现经济新常态下的点石“再”成金。
核心破局点 运营效率突围 筑牢企业生存根基
作为传统制造业，金属材料企业的运营效率提升始终是企业的核心竞争力之一，成本的控制、质量的提升、交付的稳定是金属材料行业的永恒主题。
在黑色金属领域，国内钢铁行业需求下滑、供给相对充裕已经成为公认的趋势，日趋激烈的市场竞争将使行业的优胜劣汰与整合重组之势持续。在同质化竞争愈发加剧的市场形势下，钢铁企业的盈利水平难以维持高位，即使100元左右的吨钢成本差距也可能成为企业盈利和亏损的分水岭。同时，为应对客户在质量与交付方面提出的更高挑战，如何优化供应链运营水平，把握好产供销协同、成本与质量、交期与库存等常见的“跷跷板”问题，也将成为优秀钢铁企业脱颖而出的核心能力。
在有色金属领域，铜、铝等传统大宗有色金属材料也面临着市场大幅震荡、下游需求波动等挑战；镍、钴、锂等新能源材料则面临着技术快速升级迭代，市场格局变化、“蓝海”变“红海”等难题。与钢铁行业的全流程企业相比，有色金属的开采、冶炼、加工环节往往更加分散，这也为产业链各个环节的企业带来了更高的价值链协同难度。因此，如何提升自身运营效率，让自己成为价值链上的“亮点”而非“痛点”，将成为有色金属企业的关键议题。以铜加工行业为例，紫铜盘管等类型的大批量流通产品的加工费基本稳定，而成本的差异将成为企业盈利水平的决定性因素。
从长周期来看，无论何种金属材料，市场的风口终将逐渐平稳，“内功”的修炼永无止境。因此，应用精益理念和方法，做好基础管理，持续识别和消除端到端供应链的损失，提升运营效率，是一个永不过时的话题。
增长新引擎 科技创新发力 驱动产品服务迭代升级以工业现代化和能源变革为主要标志的“第四次技术革命”正在席卷全球。中国正在加快工业现代化，打造以科技创新驱动的新竞争力和新生产力。目前，中国生产了全球1/3的商品，工业机器人应用密度在过去10年间翻了3倍，跃居全球前三。在能源变革领域，在“既安全又经济，还可持续”愿望的驱使下，人类将逐步摆脱对分布不均的化石资源的依赖，最终获得随时随处可得的高密度低碳终极电源。预计未来30年内，全球能源结构将持续变革，一次能源中非化石能源占比提升，至2050年占比约70%。在“第四次技术革命”的大趋势下，金属材料也将面临需求结构调整、品质诉求升级、应用领域革新的新要求。与之相应的，则是金属材料企业推动科技创新、不断提升产品与服务水平的“新打法”。
以钢铁行业为例。房地产、基建等传统用钢领域逐渐减量，未来钢铁下游需求将以能源、汽车为增长极，对钢铁产品呈现出高强度、高耐久、高性能等升级要求。在此大背景下，众多钢铁企业都开始了“普转优、优转特、特转精”的产品升级探索。然而，产品升级之路绝非坦途，大部分企业的产品升级工作都基于简单的“跟风”，停留在点状的品种、规格开发，而缺乏客户导向的创新方向和全面系统的创新管理，这也导致创新工作缺乏价值锚点，易演变成“为创新而创新”。
为了解决这个问题，参考国内外领先企业的经验，“拥抱下游趋势，布局前瞻技术”成为金属材料企业创新的典型特征。在材料应用、绿色发展乃至零碳能源、数字化智能化等领域，结合外部趋势和内部禀赋，明确创新的架构、机制和协同力量，培育创新人才，强化科技成果转化，才能实现真正的创新突破，打造下一轮螺旋式发展的引擎。
转型关键招 重塑经营模式 激活专业经营新动能在金属材料行业，生产领域往往涌现出众多专家，例如工艺专家、设备专家、能效专家等，然而在采购、营销等经营领域，我们往往忽视了专家的力量。其原因主要有两方面：一是我们往往存在思维定式，认为“工程师”精神和能力更适用于生产制造环节；二是传统的采购、营销组织与机制设置更多地从原燃物料和产品类型区分，导致人员技能更多地向“广而不精”的方向发展。实际上，经营环节也存在着诸多专业技术，需要着力培养专业领域的能力和专家，从而实现经营思维与模式的变革和整体经营能力的提升。
例如在采购环节，从选品、寻源、谈判、交付到持续性的供应商管理，这些事务性的工作背后，也存在对市场研判、供给分析、供应商关系等专业能力的需求。营销环节也是如此。而金属材料行业在供销两端的模式往往较为传统，缺乏专业能力培养的环境和机会。即使设置了市场部等职能，实现了营、销分离，也往往由于跨部门协作机制的有效性不足，从而导致专业职能与事务职能的割裂，无法发挥专业力量的价值。
再进一步思考，采购与营销两端的专业能力甚至可以进一步提炼，整合市场研判、商业规则等通用型专业能力，打造“大经营”的理念与机制。在此模式下，事务引领转变为专业引领，各个业务流程环节的输入输出与专业部门的架构设置也可以更加匹配，从而可以更好地打破“部门墙”，实现整体协同提升。
出海新机遇 深化全球布局 破解行业内卷困局
纵观中国企业的国际化历程，从最开始的“产品出海”到小规模投资的“产线出海”，再到全方位扩张的“产能出海”，众多企业已经积累了长足的经验，并形成了具有中国特色的“抱团出海”打法。
具体到金属材料行业，众多世界领先企业也已经在全球化的道路上进行了长期的探索。以钢铁行业为例，近百年前，欧美钢铁企业借助资本和技术的积累，把握时代红利，拓展全球版图；到了20世纪90年代，以日韩为代表的新兴经济体通过“借车出海”“借船出海”等模式，在欧美企业已经初步完成全球化布局的形势下，为自己争取到了全球市场的一席之地，并打造出日本制铁、浦项制铁等行业巨擘；进入21世纪，特别是2010年后，中国钢铁企业也开始走向全球市场，尽管国际贸易环境更加复杂，赛道更加拥挤，但通过高质量共建“一带一路”等政策支持和企业自身的强大竞争力，中国钢企在东南亚、中东、非洲等新兴市场和欧洲等成熟市场都成功建立了坚实的国际化基础。
尽管中国钢铁需求见顶，但全球钢铁需求预计仍将伴随战略储备升级、绿色能源兴起、技术进步而稳步提升，保持年均1.0%~1.5%的增速。因此，中国钢铁企业的全球化不仅是破内卷的有效手段，还是输出自身深厚的技术积累、管理沉淀乃至配套成熟产业链的巨大机遇。
同时我们也看到，随着世界贸易组织框架下全球贸易格局的转变，“全球化”与“本土化”需要更加有机地结合。中国企业在出海的过程中，除了谋划好区域、产品、业态的布局，也需要寻找合适的合作伙伴，更重要的是能够融入当地的社会、文化和工作环境，这样才可以建立更加稳定可持续的业务版图。在这个过程中，一方面可以让中方人员培养全球化的视野和技能；另一方面也可以在更广阔的范围内识别、选拔优秀的全球化人才，从而实现“海外营收”“海外资产”和“海外人才”这3个国际化关键指标的平衡发展。
未来主赛道 数智深度赋能 推动数字化向智能化跨越信息技术的发展日新月异，中国企业在过去10年间也从“两化融合”，逐步发展到以大数据分析等技术为代表的数字化转型，再到当下火热的以人工智能、大模型、具身机器人等新技术为代表的智能化应用。这些技术的发展有传承也有跨越，需要紧跟时代步伐，才能捕捉到技术对业务的支撑机会。
从国家政策导向而言，“十四五”主要围绕“工业互联网+”与局部AI应用，而“十五五”将重点围绕“人工智能+”开展端到端业务价值链升级。《国务院关于深入实施“人工智能+”行动的意见》中提出，要重塑人类生产生活范式，促进生产力革命性跃迁和生产关系深层次变革，加快形成人机协同、跨界融合、共创分享的智能经济和智能社会新形态。到2030年，我国人工智能全面赋能高质量发展，新一代智能终端、智能体等应用普及率将超90%。
在不同的行业，数据规模与质量和业务需求适配度决定了大模型的落地节奏。在行业大模型数量统计中，钢铁行业排名第3，有色行业排名第9，已经成为率先受益者之一。然而与此同时，金属材料行业的大模型数量与数字化用例相比，仍然有着数量级的差距。因此，智能化在金属材料行业的应用前景仍然十分广阔。面临着金属材料行业的“黑箱”流程管控难、大量“3D”（高危险性、较差的工作环境、高难度）工作、质量稳定性有待提高等严峻挑战，AI与金属材料行业的融合仍有很大的想象空间。
展望未来，通过AI与工业的融合发展，工业企业将发展为应用场景、数据算法、解决方案三位一体的工业智能体，实现应用层面、技术层面和产业生态层面的全方位融合。与此同时，新的技术赋能并不意味着对优秀传统做法的彻底抛弃,传统的精益理念、工具与方法依然有效，信息化、自动化和数字化用例也依然重要。在此基础之上，把握好智能化趋势，应用好智能化工具，在重点领域实现跨越性突破，将成为引领金属材料行业变革的新浪潮、新机遇。（中国冶金报）