2026年2月5日，自然资源部组织的中国第42次南极考察队在东南极麒麟冰下湖区域，成功完成我国首次南极冰层热水钻探试验，钻深达3413米，突破了国际极地热水钻探的2540米的最深纪录，标志着我国具备了在90%以上的南极冰盖和全部北极冰盖开展钻探研究的能力。
极地冰层热水钻探研究，是研究地球古环境变化、预测地球气候变化、探索生命边界、拓展人类认知的国际前沿科学研究。相较于传统机械冰钻，热水钻探穿透能力强、钻进效率高、对冰体扰动小、易于实现大口径与洁净作业，能够高效抵达冰下湖、冰架底部、冰下基岩等关键界面，是国际社会研究极地冰盖与冰架深部环境的主流技术。此次现场试验由自然资源部主责的国家重点研发计划支持，主要目标为开展大深度冰盖热水钻探系统南极应用示范，通过钻穿麒麟冰下湖上方的冰盖，为后续开展冰下湖原位观测、水体和湖底样品采集提供无污染通道和关键技术支撑。
此次任务在中国第42次南极考察队组织和保障下，在中国工程院孙友宏院士的策划和指导下，由中国极地研究中心（中国极地研究所）、吉林大学和中国地质大学（北京）共同牵头，联合多家单位共同完成。现场试验经历海冰和内陆物资运输、设备组装调试、热水钻探作业、过程污染监测等多环节攻坚作业，成功钻穿麒麟冰下湖上覆的冰盖。
此次试验针对超过3000米厚的冰盖，集成应用多项适应极地现场、满足高精度快速清洁钻探需求的装备，并突破了极地热水钻耐低温、外源污染物控制、大深度软管和绞车高精度控制等关键核心技术。本次成功钻探，实现了极地大深度热水钻探的高效、稳定、清洁钻进，填补了我国在该领域的空白，是“绿色考察”“环保技术”等中国理念和中国制造在南极的又一次典型实践，为进一步实现我国极地热水钻探与采样的规模化应用、深入开展极地冰下环境探测和地球气候演化，以及积极向各国开放共享相关技术和样品，推动国际社会更好地认识极地、保护极地、利用极地等奠定了坚实基础。