近些年来，伴随新兴产业快速发展，矿业的产业地位和影响发生很大变化，不少人认为矿业已成“夕阳产业”。有的人甚至提出，未来发展已不再需要矿业开发。
矿业开发“过气”了吗？中国矿业联合会会长彭齐鸣在近日举行的2023中国国际矿业大会期间接受中新社专访时给出了否定答案：“矿产资源的不可替代性决定了矿业是不可替代的”。
彭齐鸣忆及，20世纪90年代时，曾确有误区认为矿业将成为“夕阳产业”，人类进入“后工业时代”。但在他看来，人类永远在工业化进程中，每一次工业革命都跟矿产资源利用相关，只不过其特点和所利用的矿产品类有所不同。
例如，“铁和煤的联姻”催生了以蒸汽机为代表的第一次工业革命，进而拉动制造业、纺织业、交通和农业现代化。自那以后，以煤为代表的化石能源替代了木柴等传统生物能源。
彭齐鸣表示，石油、核能的利用，以及后来的可再生能源都带动了工业化进程，激发了新的工业革命。现在有声音认为有了战略性新兴产业就不需要矿业了，“这是错误的”。他提到，多数战略性新兴产业仍离不开新材料支撑，如锂电池行业本质上也是新材料应用进而形成的新产业，“说到底基础还是矿业”。
“制造业的发展是永恒的，不同的是具体制造什么”，彭齐鸣说，制造不同工业产品需要不同矿产品，需求结构在变，但对矿业产品的需求不变。
围绕矿业的另一个争议，是其对环境的影响。彭齐鸣对此并不讳言，但同时强调不能因为有问题就直接将其关停。他指出，矿产资源勘查开发事关国计民生和国家安全，“我们要做的是改变矿业发展方式，让它更安全、更绿色。”
在天津举行的2023中国国际矿业大会上，人头攒动的景象似乎给彭齐鸣的判断提供了有力注脚。但行业未来发展，还存在不确定性。
“变数大是矿业的一个特点”，彭齐鸣指出，这种变数主要来自市场，当市场稳定时就有稳定需求，当市场不断有创新或有新产业产生时，就会形成新的需求进而改变需求结构。加之当前面临百年未有之大变局，也会有很多别的变数。就全球而言，他认为，当前矿业市场处于上升期，需求仍在，但供给减少，因而价格会上升，这样的上升期还会持续一段时间。
谈及矿业国际合作，彭齐鸣表示，各国的预期方向都是全产业链价值合作。一方面，对许多发展中国家来说，矿业是“第一桶金”。通过矿业发展可以带动其他产业发展，这是一种很实用的发展战略。例如，非洲、拉美等矿产资源丰富的地区，其共同诉求并不是单纯地卖矿产品，而是希望用矿业拉动一个产业群、延长产业链，这也是矿业生命力所在。
另一方面，对中国矿业企业来说，到海外投资矿业可以在产业链上做文章，走“组团出海”之路。彭齐鸣举例称，一些发展中的矿产资源大国矿业资源丰富，但基础设施条件差。“没有电、没有路，只靠矿业企业单独‘走出去’、单打独斗是做不到的。”他建议矿业企业选择与其他企业一起“出海”，基建企业可以建高速、修铁路，电力企业可以建发电站，各自计算好运力、发电量，衡量盈利空间。(庞无忌 王梦瑶)