1月21日，我国自主研发的3.5万吨重载群组列车在包神铁路完成首次自动编队驾驶试验。7列5000吨重载列车通过“虚拟软连接”技术实现自主协同运行。
此次试验由中国神华联合中国通号等单位研发，首创重载列车群组运行控制系统，颠覆了传统列车“机械挂钩”模式。通过车-地、车-车通信实时传输信息，系统采用相对速度与绝对距离二维协同控制，将列车间距从4公里缩短至1公里，实现7列车“无线牵手”精准跟随。与传统模式相比，综合运能提升50%以上，一趟可运输3.5万吨煤炭，满足一座中型城市一周供暖需求。
据中国科学院院士翟婉明介绍，该技术核心是以“数字协同”替代“物理钩连”，消除了超长列车制动延迟、断钩脱轨等安全隐患。试验中，自动驾驶系统全程主导加速、跟车、制动、解编等流程，司机仅需监控数据无需操控，运行精度较人工操作更平稳。开行了12年重载列车的司机裴林星表示：“3.5万吨大车队操控如5000吨列车般平稳，7列车状态实时同步，彻底告别断钩风险。”
项目总工程师宋宗莹指出，新技术以“技术升级”替代“铁路扩建”，列车可灵活组队解编，避免凑车拆车耗时，同时降低轮轨磨耗等成本。在零下20摄氏度的试验现场，这套“黑科技”不仅提升煤炭运输效率，更将为寒冬里的千家万户送去温暖，为企业生产提供稳定电力保障。